Örményország kísérlete a Kaukázus Silicon Valley-jének megteremtésére

Örményországban a technológiai oktatás már korán, az iskolás évek elején elkezdődik. Jereván külvárosában, egy tipikus háromszintes állami iskolában találkozhatunk Slavikkal, aki mindössze kilenc éves. Slavik éppen egy találmányát mutatja be: egy dobozt, amely három LED fényt tartalmaz. „Már megtanulta, hogyan kell vezérelni ezt a dobozt, és ismeri a programozási nyelvet is. A kódot ő írta” – mondja Maria, a 21 éves technológiai oktató, aki vezeti az osztályt. Mellette két 14 éves fiú, Eric és Narek mutatják be okos üvegház modelljüket, amely figyeli a hőmérsékletet, és egy mobilalkalmazás segítségével automatikusan vezérli a ventilátorokat. Más gyerekek is lelkesen mutatják be saját találmányaikat: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okosotthon projektek terveit. A tizenegy éves Arakel egy kartonból készült házmodellt tart a kezében, amelyhez egy kihúzható ruhaszárító is tartozik. „Ezzel megkönnyítettem édesanyám munkáját, az eszköz egyik része a tetőn van, a másik pedig egy motor” – meséli. „Amikor esik az eső, a ruhaszárító a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást és 3D modellezést tanulnak. A program neve Armath, ami angolul „gyökér”-t jelent, és 2014 óta működik. Jelenleg 650 Armath labor működik az iskolákban szerte Örményországban.

Az Armath kezdeményezést az Örmény Fejlett Technológiai Vállalkozások Szövetsége (UATE) alapította, amely több mint 200 magas technológiai örmény vállalatot képvisel. „A víziónk az, hogy Örményország technológiai központtá fejlődjön, amely maximális értéket teremt Örményország számára és a világ számára” – mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jereván tágas, nyitott irodájában elmondja, hogy ma körülbelül 4,000 technológiai cég működik Örményországban. Az Armath program része az UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési kezdeményezésének. Karapetyan szerint a program a leg sikeresebb állami-mágnás partnerség az országban. „Tőkét vonunk be a magánszektorból, iskolákat keresünk, ahol Armath laborokat alapítunk, és adományozzuk az eszközöket” – mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít a tanárok bérének kifizetésére.” Jelenleg több mint 600 oktató és 17,000 aktív diák van. „A cél az, hogy évente 5,000 tehetséges gyerek döntse el, hogy mérnök lesz” – mondja Karapetyan.

Örményország egy szárazföldi ország, 2.7 millió lakossal, amely a legkisebb a Dél-Kaukázus térségében. Határait Azerbajdzsánnal és Törökországgal évtizedek óta zárva tartják, megoldatlan területi viták miatt. A szomszédos országokkal ellentétben Örményország nem rendelkezik természeti erőforrásokkal, és a tengerhez való hozzáférése is korlátozott. Azonban a szovjet korszak alatt Örményország a matematika és a számítástechnika központjává vált. 1956-ban megalakult a Jereváni Tudományos Kutatóintézet Matematikai Gépek számára, és 1960-ra már két első generációs számítógépet fejlesztettek ki. Ma az ország ezen örökségére támaszkodik, hogy a Kaukázus technológiai hatalmává váljon. Eddig néhány siker már megvalósult. Az 2011-ben Örményországban indult Picsart, egy mesterséges intelligenciával támogatott fénykép- és videószerkesztő weboldal és alkalmazás, ma 1.5 milliárd dollárra értékelt cég. A Krisp, amely hangfeldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely üzleti szoftvereket biztosít, szintén örmény sikerült történetek.

Az éves jelentések szerint Örményország a legjobb ország a Kaukázusban, ahol céget lehet alapítani, a globális rangsorban a 57. helyen áll. Ezzel szemben Grúzia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyet foglalja el. Az örmény technológiai fejlődés egyik kritikus tényezője a globális diaszpóra – a világon élő örmények és örmény származású emberek körülbelül 75%-a másutt él. Ez a világméretű közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1.6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate programigazgatója, amely kaliforniai és örmény bázisú kockázati tőke társaság, elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok legjobb 500 cégét, „biztosan találkozunk legalább egy-két örménnyel” a vezetőségben vagy az egyik menedzsment szinten. Khachikyan elmagyarázza, hogy cége hogyan segít az örmény vállalkozóknak az Egyesült Államokban való működés megkezdésében. „Képzelj el egy örmény start-upot, két fiatal, akik úgy döntenek, hogy az Egyesült Államokba mennek, hogy ott működjenek, de nincsenek kapcsolataik, és nem ismerik a kultúrát. „Ez nagyon nehéz lesz.” A SmartGate örmény alapítókat visz el a Szilícium-völgybe és Los Angelesbe, hogy intenzív kapcsolatépítésen vehessenek részt az amerikai cégekkel és befektetőkkel. Az örmény start-upok azonban gyakran először saját hazai piacon tesztelik a termékeiket. Irina Ghazaryan, a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan férnek hozzá az örmények az egészségügyi szolgáltatásokhoz, segítve őket, hogy könnyebben foglaljanak időpontot orvosokhoz. Ghazaryan korábban termék- és webdesign területen dolgozott, és mivel orvosi családból származik, észrevette a piacon lévő űrt. „A betegek nem találták meg a megfelelő orvosokat, és az orvosok szenvedtek a végtelen telefonhívásoktól.” Az alkalmazás előfizetéses modellben működik, ahol az orvosok fizetnek, hogy szerepeljenek a platformon, és bővítési terveik is vannak. „Havonta legalább 25%-os bevételnövekedést tapasztalunk” – teszi hozzá Ghazaryan. „Szinte nullszaldósak vagyunk Örményországban, és ez erőt ad nekünk, hogy elkezdjünk bővülni más piacokra, például Üzbegisztánba.”

Örményország technológiai ökoszisztémája váratlan lökést kapott 2022-ben Oroszország Ukrajna elleni inváziója következtében. Ezrek hagyták el Oroszországot, és sokan közülük Örményországban találtak új otthonra. Eközben az amerikai chipgyárt

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o