Mi lett a bezárt Debenhams üzletekkel?

Négy év telt el azóta, hogy a Debenhams, egykori brit kiskereskedelmi óriás, bezárta utolsó boltjait. A márka továbbra is létezik online, de mi maradt a korábban az Egyesült Királyság-szerte elterjedt, több száz fizikai boltjából? A Debenhams több mint 200 éven át működött a fizikai üzletekből, és 2017-ig újabb boltokat nyitott, de a nagyáruházak fokozatosan szenvedtek a csökkenő nyereség és a növekvő adósság miatt, ahogy egyre több vásárló váltott az online vásárlásra. A koronavírus okozta lezárások végül a Debenhams és sok más vállalkozás végső pusztulását jelentették. Ennek következményeként a városok központjai nagy részei üresen álltak, de néhány bolt új életre kelt, például bowlingpályákként vagy jövőbeli laboratóriumi helyszínekként.

A BBC News megvizsgálta, mi történt a Debenhams régi boltjaival Kelet-Angliában. Az egyik legnagyobb piaci városban, Northamptonban, az Adnitts nevű áruház, amelyet az Adnitt fivérek üzemeltettek, 1871-ben nyitotta meg kapuit a Draperyn. Nyolcvan évvel később a Debenhams megvásárolta, majd az ezt követő években felújította az épületet, a bolt neve végül 1973-ban került a bejárati ajtóra. A High Street aranykorában, 1991-ben az áruház a BBC népszerű sitcomjában, a Keeping Up Appearances-ben vált ismertté, amikor Hyacinth Bucket és szerencsétlen férje, Richard megpróbálták megmenteni „Apát” a boltból, miközben űrhajósnak öltöztették. Harminc évvel később, 2021. május 8-án, a bolt bezárta kapuit a Covid-járvány csúcspontján, de az üres hely nem maradt sokáig elhagyatott. Hamarosan benyújtották a bontási terveket, hogy diákszállást építsenek a helyén. A helyi tanács jóváhagyta az elképzelést, és a munkálatok tavaly októberben befejeződtek.

A közelben található Abington Streeten hasonló sors vár a volt BHS és Marks & Spencer épületekre, amelyeket idén lebontanak, hogy lakások épülhessenek. Körülbelül 160 kilométerre keletre, Ipswichben a Debenhams egy négyemeletes épületben helyezkedett el a város központjában, a Cornhill-re nézve. A bolt, amelykorábban játékteremmel büszkélkedett a legfelső emeleten, most üresen áll, körülvéve fémből készült kerítéssel. A kerületi tanács a Waterloo House épületet a városközpont „csúffoltjának” nevezte. A tanács szerint az épület tulajdonosa, az Unex elutasította számos ismert kiskereskedő ajánlatát, akik átvennék a helyet. Az Unex-t megkeresték, de korábban azt nyilatkozták, hogy gyalogos forgalom-tervezésre van szükség a megfelelő megállapodás biztosításához. A helyi vásárló, Callum Kempton elmondta, hogy az üres épület megváltoztatta a véleményét a szülővárosáról: „Annyira elhagyatottnak éreztem, hogy eltűnt, mert a város szívében volt, és sokkal üresebbnek tűnik nélküle.”

Suffolk más részein a futurisztikus Debenhams épület Bury St Edmundsban boldogabb végkimenetelt kapott, amikor a Primark átköltözött és tavaly márciusban megnyitotta kapuit. A norwichi Debenhams boltja, amely az 1950-es években nyílt meg, 2021 óta üresen áll, és a fejlesztők tervei szerint a legtöbb épületet lebontanák, hogy diákszállást építsenek, 407 szobával és boltokkal az első emeleten. Az Historic England azonban kifogásolta a terveket, mondván, hogy a városközpont védett területének karakterét veszélyeztetné a közeli épületek, például a Norwich kastély közelsége miatt.

A megyeszékhely nyugati részén King’s Lynn városának központi boltja is üresen áll, amely a legelső lezárás alatt zárta be kapuit, és soha nem nyitott újra. Amanda Arterton, aki több mint 30 éve üzemeltetett bútorboltot a városban, „nagy veszteségnek” nevezte a bezárást. 2022-ben terveket tárták fel az épület számára, amelyek szobákat és bolti területet tartalmaztak, de a Lynn News nemrégiben arról számolt be, hogy a munkálatok még nem kezdődtek el. Cambridge egyetemi városának központjában futurisztikusabb megközelítés várható. A Debenhams, amely 2021-ig a Grafton Center legnagyobb boltja volt, most tervezi a bevásárlóközpont részleges átalakítását irodai és laboratóriumi helyszínekké az élettudományi ipar számára.

A Colchesterben található Debenhams régi boltja kapcsán a tervek jöttek és mentek, a fejlesztő visszalépett azzal a vízióval, hogy gokartozást, trambulinparkot és mini golfot üzemeltessenek a belső térben. Az Essex városának szívében álló bolt 1987-ben nyílt meg, és azóta elhagyatott állapotban áll, mivel 2021 májusában három bejárata is végleg bezárta kapuit. A Colchester Városi Tanács korábban azt mondta, hogy a szabadidő a városközpont revitalizálásának középpontjában áll, amely „feljebb emelkedett”. Azonban a Debenhams iránti ambiciózus vízió visszakerült a kiindulási pontra. Végül Buckinghamshire-ben a Debenhams egykori földszintje a Milton Keynes bevásárló központban most egy széleskörű szórakoztatóhelyszínné alakult, ahol bowlingpályák, játéktermek, bár, tánctér és korcsolyapálya található. Az új vállalkozás, a Lane 7, március közepén nyitotta meg kapuit, és a személyzet elmondása szerint nagyon forgalmas. A volt nagyáruház ideális volt az ilyen típusú helyszín számára, hiszen 3716 négyzetméteres területe lehetővé tette a nagy forgalmat, és a legforgalmasabb napokon körülbelül 2300 ember lépett be a kapuin.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cn0g8eyzv9do